Alfred Nobel (f. 1833) tog ut 355 patent inom vitt skilda områden. Han har sagt: ”Om jag får 300 idéer på ett år och en av dessa är användbar, då är jag nöjd.” Nobels uppfinningar har fått betydelse för hela världen.
Nobel kom att göra en serie uppfinningar som revolutionerade den civila sprängtekniken. År 1862 lyckades han få nitroglycerin att explodera. Sedan kom tändhatten 1864, dynamiten 1865 och spränggelatinet 1875. Genom dessa uppfinningar ökade sprängverkan dramatiskt samtidigt som olycksriskerna minskade.
Hans uppfinningar kom att få mycket stor betydelse över hela världen i gruvor och i anläggandet av tunnlar, järnvägar, kanaler etcetera. Den första sprängämnesfabriken anlade han 1865 i Vinterviken utanför Stockholm. År 1884 uppfann han ballistit (nobelkrut) som till skillnad från de föregående uppfinningarna var ett militärt sprängmedel, kraftigare än svartkrut och dessutom rökfritt.
Alfred Nobel var också en mycket skicklig företagsledare som skapade ett internationellt företagsimperium. Han slutade som en ytterst förmögen man. Men vägen dit var inte lätt. Hans far Immanuel var också företagare men gick två gånger i konkurs. Stundtals levde familjen under mycket knappa omständigheter. Många omkom vid sprängolyckor, bland andra Alfreds yngre bror Emil.
Alfred Nobel tillbringade större delen av sin uppväxt i Sankt Petersburg och han levde som vuxen ett kringflackande liv i Europa. Två år före sin död köpte han Bofors bruk i Värmland. Nobel inrättade sommarbostad och laboratorium på Björkborns herrgård nära Bofors. Han sysslade då främst med utvecklingen av ballistit.