Johnson utbildade sig i både USA och Sverige. Hon fick tidigt engagera sig i familjens företagsstyrelser och arbetade med olika frågor i koncernens ledning utan att ha någon formell position.

Fadern hade satt in Johnson som sin efterträdare i de båda familjestiftelserna redan i mitten av 1960-talet, och efter 1979 när fadern dog efter en tids sjukdom ägde hon Johnson & Co.

Under hennes ledning visade det sig att de gamla affärsidéerna inte höll. Johnsonväldet bestod av tre enheter - den stora industrigrupp som ägs av rederiföretaget Nordstjernan, ett handelshus och ett amerikanskt företag.

Inget av dessa företag överlevde i sin gamla form. Nordstjernangruppen förvandlades under extern ledning till byggföretaget NCC, Johnson & Co blev dels ett svenskt detaljhandelsföretag, dels en internationell handelsrörelse och det amerikanska företaget bytte också inriktning.