Det blev Hans Werthén, hans medarbetare Gösta Bystedt och senare Anders Scharp som visade vägen bort från en stagnerande och reglerad hemmamarknad på 1970-talet. Werthéns fader var ingenjör och drev affärer tillsammans med sin affärsbegåvade hustru. Farfadern var också företagare och hade ett ullspinneri.

Skolljuset Hans Werthén blev kvar länge på Tekniska Högskolan som en av televisionens tidiga experter i Sverige. Efter licensiatexamen arbetade han som assisterande professor i fem år och ytterligare fem år forskade han i TV-teknik. Första steget ut i näringslivet var AGAs TV-laboratorium. Därifrån bar det vidare till vice VD-posten på Philipskoncernens NEFA i Norrköping, och så småningom en vice VD-post på L M Ericsson.

År 1966 utsågs han att försöka reda ut problemen i Electroluxkoncernen. Det svenska företaget hade för länge hängt kvar vid sin tidigare succélinje och när patenten gått ut pressade lågpriskonkurrenter priserna. Werthén gick in i Electrolux med nyfikenhet, konstruktiv fantasi, mod och affärssinne. Medarbetarna talar framför allt om hans förlösande humor.

Under Werthéns och Bystedts period slukade Electrolux hundra konkurrenter av varierande storlek, 300 om man räknar dotterbolag. Bolaget blev världens största vitvaruföretag, och på 20 år hade omsättningen ökat sextiofalt. Därefter var expansionseran slut, även om företaget gjorde nya förvärv.

Electroluxledningen fick också hjälpa Wallenbergsfären att städa, och tog över både Facit och Gränges trots att dessa verksamheter låg vid sidan om. Hans Werthén lämnade styrelseordförandeskapet i Electrolux 1991, 72 år gammal.