Engelsmannen Samuel Owen introducerade den moderna maskinindustrin i Sverige. Han vistades i Sverige 1804-05 för att sätta upp fyra engelska ångmaskiner som Abraham Niclas Edelcrantz hade inköpt, de första i Sverige av James Watts typ. År 1806 blev Owen verkmästare vid Bergsunds gjuteri i Stockholm. Där tillverkade han 1807 Sveriges första ångmaskin. År 1809 öppnade han Kungsholmens mekaniska verkstad med gjuteri, valsverk och skeppsvarv.

Owens fabrik fick stor betydelse som förmedlare av engelsk industriteknik och blev en plantskola för svenska ingenjörer och arbetare, bland andra Carl Gerhard Bolinder. Där byggdes ångmaskiner, tröskverk, ångbåtar, till exempel den första svenska ångbåten i allmän trafik, Amphitrite 1818, samt gjutjärnsprodukter.

Samuel Owen var metodist, liksom flera av de brittiska arbetarna på hans fabrik. Därför rekryterades den skotske metodistpredikanten George Scott till Stockholm. Bland dem som sökte sig till Scott fanns personer som sedan blev ledande i den svenska väckelserörelsen. Owen och Scott tog också initiativ till en av de första svenska nykterhetsföreningarna som på 1840-talet fick över 100 000 medlemmar.

År 1843 gick Owens företag i konkurs. Konkurrensen hade hårdnat och företagets kostnader skjutit iväg, dels på grund av Owens experimentlusta, dels på grund av hans generösa attityd då det gällde att tillgodose kundernas önskemål om allehanda tekniska finesser.