År 1864 kom tysken Wilhelm Becker till Sverige. Han var utbildad inom kemikaliebranschen och hade varit lärling i en färgaffär i närheten av Hannover. År 1865 öppnade han Sveriges första specialaffär för färg och fernissa i Stockholm. Några år senare startade han en fabrik för tillverkning av fernissor och färger.

Det gick bra för Becker och kunderna stod ofta i kö utanför affären då butiken öppnade klockan sju på morgonen. 44 år gammal stod han 1882 på höjden av sin karriär och skriver:

”Med Guds hjälp och mina medborgares mig visade förtroende har jag haft nöjet se mina strävanden krönas med framgång och mina hysta förhoppningar, vid blygsamma anspråk, i alla avseenden gå i fullbordan. Sedan fjorton år är jag svensk undersåte och har i tolv år varit borgare i Stockholm. I 15 1/2 år har jag varit gift med min ännu levande maka och har med henne haft 8 barn, av vilka 2 gossar och 3 flickor leva.”